Natal โค้ดเนมของโปรเจกต์ลับสำหรับต้นแบบอินเตอร์เฟซการเล่นเกมส์ Xbox 360 ที่ใช้เพียงแค่กล้องกับซอฟต์แวร์รู้จำเสียงและหน้าตาของผู้เล่น ซึ่งจะทำให้ ระบบสามารถจดจำท่าทางของผู้เล่น เพื่อใช้แทนการควบคุมด้วยจอยสติ๊ก

“เกมเมอร์ที่อยู่ในตัวผมกระโดดออกมาจากจิตวิญญาณ เมื่อได้ลองเล่นเกมด้วยสิ่งนี้” สตีเว่น สปิลเบิร์ก ผู้กำกับภาพยนต์กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวของไมโครซอฟท์กลางงาน Electronic Entertainment Expo (E3) ในลอสแองเจลลีส “ผมรู้สึกถึงวิวัฒนาการความก้าวหน้าในอดีต ซึ่งไมโครซอฟท์ไม่ได้กำลังประดิษฐ์ล้อขึ้นมาใหม่ แต่มันไม่เกี่ยวกับล้อเลย”

Natal จะทำให้ผู้เล่นสามารถขับเคลื่อนเกมส์ได้ด้วยการเคลื่อนไหวมือทั้งสอง อย่างเช่น ถ้าจะบังคับรถในจอให้เลี้ยว ก็ให้ทำท่าเหมือนกับว่า กำลังหมุนพวงมาลัย หรือถ้าเป็นเกมส์ ชกมวย ก็จะใช้การยกมือกำหมัดแทนอินเตอร์เฟซทีใช้ควบคุมเกมได้ทันที ซึ่งท่าทางของการเล่นก็จะแตกต่างไปตามเกมนั้นๆ โดยกล้องจะจับท่าทางของผู้เล่นในโลกของความเป็นจริง เพื่อนำไปตีความ และใช้ควบคุมแอคชันในโลกของเกมนั่นเอง ระบบสามารถสแกนหน้าตา และเสียงของผู้เล่น เพื่อรับรู้ว่า ใครเป็นผู้เล่นได้อีกด้วย Natal จะทำงานร่วมกับเครื่องเล่น Xbox 360 สำหรับกำหนดการวางตลาดคงต้องรอกันไปก่อน แต่ตอนนี้ที่ไม่ต้องรอก็คือ คลิปสาธิตการทำงาน ซึ่งรับรองว่า เมื่อได้ชมแล้ว คุณต้องรู้สึกอยากเล่นบ้างอย่างแน่นอน

สำหรับคลิปข้างบนนี้จะเป็น Seaman เด็กผู้ชายที่อยู่ในเกมจะตอบสนองการพูดคุยกับผู้เล่นผ่านทางการแสดงสีหน้า และเสียงของผู้เล่นด้วยเทคโนโลยี Face/Voice Recognition

* รายงาน ข่าวก่อนหน้านี้แจ้งว่า ไมโครซอฟท์ได้เข้าซื้อบริษัท ZCam เจ้าของเทคโนโลยี3DV การตรวจจับระดับความลึกของวัตถุที่อยู่ในวิดีโอที่จับภาพด้วยกล้องสามมิติ เพื่อนำไปใช้โต้ตอบกับสิ่งที่ปรากฎในวิดีโอเกมส์ ซึ่งทาง ZCam เองได้เคยนำเทคโนโลยีของตนไปแสดงในงาน CES 2008 ด้วย สำหรับคำว่า “natal” แปลว่า “เกี่ยวกับการเกิด” ซึ่งก็น่าจะหมายถึง การเกิดของผู้เล่นทีเข้าไปปรากฎอยู่ในเกมส์ คล้ายๆ กับคำว่า avatar (อวตาล) นั่นเอง แต่แนวคิดของโปรเจกต์ natal ตัวผู้เล่นจริงๆ กับตัวผู้เล่นในเกมส์ สเมือนเป็นคนๆ เดียวกัน

ในยุคของเครื่องคอนโซล “เกมคิวบ์” นินเทนโดละเลยที่จะเพิ่มฟังก์การเล่นวิดีโอและการเชื่อมต่อออนไลน์ที่มีในเครื่องคอนโซลคู่แข่ง โดยให้เหตุผลว่าการมีฟังก์ชั่นดังกล่าวจะรบกวนประสบการณ์เล่นเกมที่แท้จริงไป ในปี 2004 “ซาโตรุ อิวาตะ” ประธานนินเทนโด ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงเครื่อง PSP และเครื่อง PSX ว่าเป็นเพียงสินค้าความบันเทิงธรรมดา พร้อมกับดูถูกเครื่องเกมทั้งคู่ด้วยว่าจะไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากผู้บริโภคไม่ต้องการเล่นเกมผ่านระบบออนไลน์

จากผู้จัดการ Online

หลังจากนั้น 5 ปี นินเทนโดกลับขึ้นมายืนเป็นอันดับหนึ่งเครื่องคอนโซล ด้วยยอดขายเครื่องวีที่ทำได้มากกว่า 50 ล้านชุด โดยเครื่องเกมตัวนี้รองรับฟังก์ชั่นออนไลน์อย่างเต็มที่ ขัดจากแนวความคิดของนินเทนโดที่มีมาก่อนหน้านี้

ระบบอินเทอร์เนตกลายมาเป็นศูนย์กลางของโมเดลธุรกิจของนินเทนโด เครื่องวี มาพร้อมกับฟังก์ชั่น built-in Wi-Fi ที่เกมเก่าสุดคลาสสิค และเกมใหม่วีแวร์สามารถดาวน์โหลดแบบดิจิตอลได้ผ่านช่อง Wii Shop Channel ทุกวันจันทร์ นอกจากนั้นยังมีให้การให้บริการข้อมูลออนไลน์หลากหลายรูปแบบ อาทิ รายงานสภาพอากาศ หรือรายงานข่าว พร้อมด้วยการเล่นผ่านระบบออนไลน์ฟรี ที่ต้องใช้เฟรนโค้ด

ล่าสุด “ซาโตรุ อิวาตะ” ประธานใหญ่นินเทนโดได้ออกมาให้สัมภาษณ์ผ่านวอลสตรีทเจอร์นัล เกี่ยวกับแนวคิดการให้บริการดาวน์โหลดวิดีโอบนเครื่องวี ที่สามารถส่งผ่านขยายต่อไปให้กับเครื่อง DS ได้ แม้แนวคิดข้างต้นจะคล้ายคลึงกับคอนโซลคู่แข่งอย่าง Xbox360 ของไมโครซอฟต์ และเพลย์สเตชั่น 3 ของโซนี่ แต่อิวาตะ ก็ยืนยันว่าถ้าหากทำออกมา จะทำให้มีความแตกต่างออกไป ซึ่งยังคงรูปแบบเอกลักษณ์จุดเด่นของนินเทนโด

อิวาตะ กล่าวว่า “ถ้าเครื่องวี และ DS เชื่อมต่อกันได้ ก็จะมีความเป็นไปได้ที่จะใช้ดาวน์โหลดวิดีโอโดยใช้เครื่องวี และสามารถนำไปใช้ดูบนเครื่อง DS ได้” คำพูดข้างต้นยังไม่มีความชัดเจนว่าวิดีโอจะอยู่ในรูปแบบของ DS เลย หรือจะใช้ระบบที่คล้ายคลึงกับ ฟีเจอร์ รีโมต เพลย์ บนเครื่องเพลย์สเตชั่น 3 ที่ให้ผู้เล่นใช้เครื่อง PSP ไปดูเนื้อหาวิดีโอได้จากการใช้เครื่อง PSP เชื่อมต่อผ่านเว็บไซต์

ประธานใหญ่นินเทนโด เปิดเผยแนวคิดเพิ่มเติมว่าถ้าให้บริการวิดีโอดาวน์โหลดก็จะทำให้แตกต่างจากคู่แข่ง “เมื่อการให้บริการเริ่มขึ้น คุณจะเห็นเลยว่าเรามีความแตกต่างในรูปแบบซึ่งจะเป็นแนวทางเฉพาะตัวของนินเทนโด ในตอนนี้มีการให้บริการวิดีโอออนดีมานด์มากมาย ซึ่งไม่มีเหตุผลอะไรที่เราจะต้องไปทำให้เหมือนกับคนอื่น”

สุดท้ายอิวาตะ ระบุว่าจะเริ่มให้บริการวิดีโอก่อนในญี่ปุ่น และถ้าประสบความสำเร็จจะนำไปต่อยอดในพื้นที่อื่น อย่างไรก็ตามยังไม่มีกำหนดเวลาเริ่มให้บริการที่ชัดเจน และยังไม่เปิดเผยว่านินเทนโดจะไปเป็นพันธมิตรคอนเท้นต์เนื้อหาวิดีโอกับผู้ให้บริการรายใด

จากผู้จัดการ Online